Les dieux de l'Egypte antique

 

La plupart d'entre nous se représente l'Egypte antique comme le pays des dieux, des rois et des prêtres. Durant trois milles ans de civilisation égyptienne, de nombreux temples se sont élevés pour être dédiés aux dieux. Ces sanctuaires étaient réservés aux prêtres et aux rois; la population n'était que très rarement autorisée à y pénétrer lors des cultes car elle n'était pas considérée comme pure et par conséquent était susceptible de souiller les lieux.  Le peuple avait cependant le droit de participer à certaines cérémonies qui avaient pour but de faire se rencontrer des statues. Chaque temple possédait une statue représentant un dieu et lors des cérémonies ces statues étaient portées en procession ou voyageaient dans une barque vers un autre temple.

 

 

Les cultes des dieux étant plus importants que les mythes, les récits concernant la mythologie sont hélas très rares. Ils ont commencé à être consignés à partir de 2000 av. J.-C. mais peu ont été conservés. Les représentations picturales sont de précieuses informations mais très peu sont représentatives des événements mythologiques. Les mythes ont donc été reconstitués à partir de sources indirectes comme les textes funéraires, les rituels et hymnes pour les cultes divins et les textes magiques.

 

 

Pour vous donner une idée de la diversité des divinités égyptiennes, voici une liste des principaux dieux et déesses. Il existe deux sortes de divinités, celles associés à une région (*) et celles répandues dans tout le pays.

 

 

Amon*: dieu associé à Thèbes. Il est représenté sous forme humaine ou parfois avec une tête de bélier.  Il a pour épouse Mout avec qui il a eu un fils: Khonsou. Ensemble, ils forment une triade divine.

 

 

 

Anubis: dieu funéraire ayant l'apparence d'un chacal. Il a embaumé Osiris. Il surveille la momification des mortels  et protège les tombeaux.

 

 

 

 

 

 

Aton*: ce dieu ressemble à un disque solaire et distribue la vie grâce aux mains qui se trouvent à  l'extrémité de ses rayons. Il devient unique sous le règne d'Akhenaton.

 

 

 

 

 

Atoum*: dieu d'Héliopolis. Il possède une forme humaine et symbolise le soleil couchant.

 

Bastet*: déesse adorée dans le Delta à Bubastis. Elle peut avoir une tête de chatte ou de lionne.

 

Bes: nain monstrueux et grimaçant. Il protège les femmes enceintes.

 

Geb*: dieu à forme humaine qui appartient au cortège divin créé par Atoum, à Héliopolis. Geb (la terre) fut séparée de Nout (le ciel) par Chou.

 

Hapy: il a l'apparence d'un personnage aux mamelles pendantes. C'est ce dieu qui provoque la crue du Nil (source de vie) depuis sa caverne près d'Assouan.

 

Harpocrate: fils d'Isis et d'Osiris. Il est représenté comme un enfant nu, avec une tresse de cheveux et un doigt sur la bouche.

 

Harsaphes*: dieu à tête de bélier. Il est très lié à Rê, Osiris et Amon.

 

Hathor*: déesse à cornes de vache ou à tête de vache. Fille de Nout et de Râ. Au début de la mythologie égyptienne, elle était la mère du dieu du ciel Horus, mais plus tard elle fut remplacée par Isis. Hathor est alors devenue la protectrice d'Horus. A Dendérah, on l'a en particulier adorée comme la déesse de la fertilité, des femmes et de l'accouchement. Elle est la déesse de l'amour, de l'ivresse, de la joie, de la musique. Elle a pour emblème le sistre (instrument de musique). Les Grecs l'assimilaient à Aphrodite.

 

 

 

Horus*: dieu du ciel, fils d'Isis et Osiris et ennemi de Seth, il a l'apparence d'un faucon ou n'en possède que la tête. Il est coiffé d'une double couronne.

 

 

 

 

Imhotep: fils de Ptah et Khredou, il est le fonctionnaire déifié de Djoser. Il est également patron des scribes, guérisseur, sage, magicien et architecte de génie.

 

 

 

Isis: épouse et soeur d'Osiris. Cette déesse maternelle ou 'Grande Mère universelle' porte le hiéroglyphe de son nom sur sa tête.

 

 

 

 

Khnoum*: dieu bélier ou à tête de bélier. Il modèle les hommes sur un tour de potier. Il est aussi gardien des sources du Nil.

 

Khonsou*: fils de Amon et Mout. Il a l'apparence d'un homme à tête de faucon ou comme un enfant, crâne rasé, avec une tresse sur le côté.

 

Maat: fille de Rê. Elle incarne la vérité et la justice sous la forme d'une femme assise portant une plume d'autruche sur la tête.

 

Montou*: dieu faucon ou à tête de faucon. Dieu guerrier avec disque solaire et deux plumes.

 

Mout*: épouse d'Amon et mère de Khonsou. Elle a l'apparence d'un vautour. .

 

Neith*: divinité du Delta, représentée sous la forme d'une femme portant la couronne de la basse Egypte.

 

Nekhabet*: déesse représentée comme un vautour. Elle protège la haute Egypte.

 

Nephthys: soeur d'Isis, Osiris et Seth. Elle est parfois la mère d'Anubis. Elle porte une petite maison sur sa coiffure.

 

Nout: divinité du ciel. Soeur et épouse de Geb (la terre). Représentée sous la forme d'une femme courbée au-dessus de la terre qu'elle touche de ses mains et de ses pieds, alors que le soleil se déplace sur son corps.

 

Osiris: représenté sous la forme d'un roi momifié, enveloppé d'un linceul et coiffé de la couronne blanche, il est le dieu des morts

 

Ouadjet (Outo)*: déesse cobra, protectrice de la basse Egypte.

 

Ptah*: représenté sous une forme humaine momifiée, il est le créateur du monde par la pensée et le verbe.  Il constituait une triade divine avec Sekhmet et Nefertoum, son fils.

 

Rê*: il est le dieu solaire. Il possède  un disque solaire sur une tête de faucon.  Le jour, il voyage dans le ciel et le soir dans une barque.

 

 

 

 

Sekhmet*: déesse guerrière à tête de lionne. Elle était souvent vénérée à l'entrée du désert.

 

 

 

Seth*: on le plaçait comme protecteur à la proue de la barque solaire. Il est représenté comme un homme à tête d'animal. Il possède de longues oreilles et un museau recourbé. Il est assimilé au dieu syrien Baal.

 

 

 

Sobek*: dieu crocodile ou à tête de crocodile. Il ymbolisait la force des pharaons égyptiens.

 

 

 

Taoueret: mélange d'hippopotame et de femme, à pattes de lion et queue de crocodile. Elle protège les femmes enceintes.

 

Thot*: dieu à tête d'Ibis. Il  porte les instruments du scribe. Il est quelque fois représenté sous forme de babouin. Inventeur de l'écriture, des chiffres, il est le patron du savoir. Les grecs virent en lui Hermès.

 

 

Haut de page