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Les dieux
de l'Egypte antique
 La
plupart d'entre nous se représente l'Egypte antique comme le pays des
dieux, des rois et des prêtres. Durant trois milles ans de civilisation
égyptienne, de nombreux temples se sont élevés pour être dédiés aux dieux.
Ces sanctuaires étaient réservés aux prêtres
et aux rois; la population n'était que très rarement autorisée à y pénétrer
lors des cultes car elle n'était pas considérée comme pure et par conséquent
était susceptible de souiller les lieux. Le peuple avait cependant le
droit de participer à certaines cérémonies qui avaient pour but de faire se
rencontrer des statues. Chaque temple possédait une statue représentant un
dieu et lors des cérémonies ces statues étaient portées en procession ou
voyageaient dans une barque vers un autre temple.
Les
cultes des dieux étant plus importants que les mythes, les récits concernant
la mythologie sont hélas très rares. Ils ont commencé à être consignés à
partir de 2000
av. J.-C. mais peu ont été conservés. Les représentations picturales sont
de précieuses informations mais très peu sont représentatives des événements
mythologiques. Les mythes ont donc été reconstitués à partir de sources
indirectes comme les textes funéraires, les rituels et hymnes pour les
cultes divins et les textes magiques.
Pour vous donner une idée de la diversité des divinités égyptiennes, voici une liste des principaux dieux et déesses.
Il existe deux sortes de divinités, celles associés à une région (*) et
celles répandues dans tout le pays.
Amon*: dieu
associé à Thèbes. Il est représenté sous forme humaine ou parfois avec une
tête de bélier. Il a pour épouse Mout avec qui il a eu un fils: Khonsou.
Ensemble, ils forment une
triade divine.
Anubis: dieu
funéraire ayant l'apparence d'un chacal. Il a embaumé Osiris. Il surveille
la momification des mortels et protège les
tombeaux.
Aton*: ce dieu
ressemble à un disque solaire et distribue la vie grâce aux mains qui se
trouvent à l'extrémité de ses rayons. Il devient unique sous le règne
d'Akhenaton.
Atoum*: dieu
d'Héliopolis. Il possède une forme humaine et symbolise le soleil couchant.
Bastet*: déesse
adorée dans le Delta à Bubastis. Elle peut avoir une tête de chatte ou de
lionne.
Bes: nain
monstrueux et grimaçant. Il protège les femmes enceintes.
Geb*: dieu à forme
humaine qui appartient
au cortège divin créé par Atoum, à Héliopolis. Geb (la terre) fut séparée de
Nout (le ciel) par Chou.
Hapy: il a
l'apparence d'un personnage aux mamelles pendantes. C'est ce dieu qui
provoque la crue du Nil (source de vie) depuis sa caverne près
d'Assouan.
Harpocrate: fils
d'Isis et d'Osiris. Il est représenté comme un enfant nu, avec une tresse de cheveux et un doigt sur la
bouche.
Harsaphes*: dieu à
tête de bélier. Il est très lié à Rê, Osiris et Amon.
Hathor*:
déesse à cornes de vache ou à tête de vache. Fille
de Nout et
de Râ. Au début de la mythologie égyptienne, elle était la mère du dieu du
ciel Horus, mais plus tard elle fut remplacée par Isis. Hathor est alors
devenue la protectrice d'Horus. A Dendérah, on l'a
en particulier adorée comme la déesse de la fertilité, des femmes et de
l'accouchement. Elle est la
déesse de l'amour, de l'ivresse, de la joie, de la musique. Elle a pour
emblème le sistre (instrument de musique). Les Grecs l'assimilaient à
Aphrodite.
Horus*: dieu du
ciel, fils d'Isis et Osiris et ennemi de Seth, il a l'apparence d'un faucon
ou n'en possède que la tête. Il est coiffé d'une double couronne.
Imhotep: fils de
Ptah et Khredou, il est le fonctionnaire déifié de Djoser. Il est également
patron des scribes, guérisseur, sage, magicien et architecte de génie.
Isis: épouse et
soeur d'Osiris. Cette déesse maternelle ou 'Grande Mère universelle' porte
le hiéroglyphe de son nom sur sa tête.
Khnoum*: dieu
bélier ou à tête de bélier. Il modèle les hommes sur un tour de potier.
Il est aussi gardien des sources du Nil.
Khonsou*: fils de
Amon et Mout. Il a l'apparence d'un homme à tête de faucon ou comme un enfant,
crâne rasé, avec une tresse sur le côté.
Maat:
fille de Rê. Elle incarne la vérité et la justice sous la forme d'une femme
assise portant une plume d'autruche sur la tête.
Montou*: dieu
faucon ou à tête de faucon. Dieu guerrier avec disque solaire et deux
plumes.
Mout*: épouse
d'Amon et mère de Khonsou. Elle a l'apparence d'un vautour. .
Neith*: divinité
du Delta, représentée sous la forme d'une femme portant la couronne de la
basse Egypte.
Nekhabet*: déesse
représentée comme un vautour. Elle protège la haute Egypte.
Nephthys: soeur
d'Isis, Osiris et Seth. Elle est parfois la mère d'Anubis. Elle porte une
petite maison sur sa coiffure.
Nout: divinité du
ciel. Soeur et épouse de Geb (la terre). Représentée sous la forme d'une
femme courbée au-dessus de la terre qu'elle touche de ses mains et de ses
pieds, alors que le soleil se déplace sur son corps.
Osiris: représenté
sous la forme d'un roi momifié, enveloppé d'un linceul et coiffé de la
couronne blanche, il est le dieu des morts
Ouadjet (Outo)*:
déesse cobra, protectrice de la basse Egypte.
Ptah*: représenté
sous une forme humaine momifiée, il est le créateur du
monde par la pensée et le verbe. Il constituait une triade divine avec Sekhmet et Nefertoum, son fils.
Rê*: il est le dieu solaire.
Il possède un disque solaire sur une tête de faucon. Le jour, il voyage dans le
ciel et le soir dans une barque.
Sekhmet*: déesse guerrière à tête de lionne.
Elle était souvent vénérée à l'entrée du désert.
Seth*: on le
plaçait
comme protecteur à la proue de la barque solaire. Il est représenté comme un
homme à tête d'animal. Il possède de
longues oreilles et un museau recourbé. Il est assimilé au dieu syrien Baal.
Sobek*: dieu crocodile ou à tête de crocodile. Il ymbolisait la force des pharaons égyptiens.
Taoueret: mélange
d'hippopotame et de femme, à pattes de lion et queue de crocodile. Elle protège
les femmes enceintes.
Thot*: dieu à tête
d'Ibis. Il porte les instruments du scribe. Il est quelque fois représenté sous forme de
babouin. Inventeur de l'écriture, des chiffres, il est le patron du savoir.
Les grecs virent en lui Hermès.
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